Escherichia coli ospite della flora microbica intestinale
L’Escherichia coli è un abituale ospite della flora microbica intestinale, che crea un rapporto di commensalismo con il suo ospite, questo microrganismo gram negativo, appartenente alla famiglia Enterobacteriaceae, infatti in condizioni normali assolve ad un compito fondamentale: favorisce la corretta digestione del cibo e provvede a produrre diverse vitamine essenziali. Tra i ceppi più noti vi è l’enteroinvasivo (EIEC) che nell’uomo si insedia nell’intestino, in questa sede attiva il suo metabolismo con prodotti della digestione e cellule batteriche degradate. Quando però questo microrganismo gram negativo invade altre sedi del corpo può causare diverse infezioni anche gravi che possono interessare la mucosa del colon oppure i vasi sanguigni. Nell’uomo questo tipo di infezioni si scatena quando il microrganismo colonizza distretti del corpo dell’ospite diversi da quelli in cui normalmente è presente, determinando una serie di disturbi che evidenziano come sintomatologia più molesta una ricorsiva diarrea associata talvolta a perdite ematiche, a cui si associano disturbi legati alla funzionalità renale. Per altre informazioni si rimanda all’articolo Sindrome da contaminazione batterica del tenue: cosa è.
I diversi ceppi patogeni
Anche se normalmente l’Escherichia coli si comporta come un batterio apatogeno, ossia non causa malattie oppure infezioni, si possono registrare talvolta alcuni casi in cui il microrganismo presenta una certa patogenicità, in questa circostanza vengono infatti prodotte delle specifiche tossine che a seconda dei differenti ceppi possono avere una propria natura chimica. L’uomo può venir colpito da varie infezioni di tipo batterico con contagio essenzialmente di carattere alimentare, di cui i principali responsabili coinvolti sono proprio questi enterobatteri. Sono considerati i principali responsabili di infezioni i seguenti ceppi del microrganismo gram negativo: Escherichia coli enteroinvasivi (EIEC), Escherichia coli enteropatogeni (EPEC), Escherichia coli enterotossigeni (ETEC), Escherichia coli enteroemorragici (EHEC). Per maggiori notizie si raccomanda alla lettura di Prevenzione contro le infezioni alle vie urinarie.